Eind april ontving de BLOK-redactie een mail van Harald Röker: ‘Are you interested in a review of our new bouldering guidebook for Switzerland? The book will come out end of May. The book contains a full topo for Magic Wood and also the high passes as Gottardo, Sustenpass, Steingletscher, Grimselpass, Kandersteg and some more spots of boulder-historical interest. Altogether 12 areas, 320 pages, nearly 2200 boulder problems, full colour, more than 1200 photos inside... Almost all areas are good summer destinations!’ > Lees verder

Begin juni arriveerde de gids. Het is een flink boek geworden en de eerste indruk is goed. Alle blokken zijn gefotografeerd, de boulders zijn duidelijk ingetekend, de kaarten ogen helder en de beschrijvingen van de gebieden zijn uitgebreid.

Harald Röker begon met het beschrijven van Zwitserse bouldergebieden in 2004. In dat jaar kwam zijn bouldergids BlocHeart uit. Die gids bevatte 21 gebieden in het hart van de Alpen, waarvan de meeste in Zwitserland en enkelen net daar buiten in Frankrijk, Italië, Liechtenstein en Oostenrijk. Aan deze gids refereerden we regelmatig in onze Zwitserland special (BLOK 3), ook al was deze gids destijds al uitverkocht; er was niks anders. Die Italiaanse gebieden staan nu in de gids iBloc die in 2007 bij Gebro Verlag uit kwam, de ‘Duitstalige’ Zwitserse gebieden staan in Swiss Bloc 1. De naam suggereert dat in een nog uit te geven tweede deel de Zwitserse gebieden die nu niet opgenomen zijn, waaronder Cresciano en Chironico in het Italiaans sprekende deel en de gebieden rondom Martigny in het Frans sprekende deel van Zwitserland een plek zullen vinden.

BlocHeart was een ouderwets ogende gids met handgetekende schetsen, weinig foto’s en saaie tabellen met waarderingen, soms een bouldernaam en wat extra informatie. Het zwaartepunt van die gids lag bij moeilijke boulders in veel kleine gebieden die maar voor weinig boulderaars interessant zijn. Het is daarom niet erg dat veel van deze gebieden niet meer opgenomen zijn in Swiss Bloc 1. Twee grotere gebieden, Murgtal en Dischmatal, zijn daar echter een uitzondering op omdat het gebieden zijn met heel veel boulders in de vijfde en zesde moeilijkheidsgraad. Helaas komen deze gebieden niet voor in Swiss Bloc 1, waarschijnlijk door toegangsproblemen. Daarvoor in de plaats presenteert Harald Röker de gebieden Engelberg, Grimselpass en Kandersteg. Die gebieden zien er veelbelovend uit. Vooral Engelberg en Grimselpass zijn prachtige zomerbestemmingen met vrij liggende blokken op alpenweiden boven of net aan de rand van de boomgrens. Over Kandersteg publiceerden we eveneens in onze Zwitserland special. Dit gebied heeft overigens meer sectoren dan in Swiss Bloc 1 beschreven staan. Een compleet overzicht vind je op de website Bimano.
In BLOK 3 ging veel aandacht uit naar de zomergebieden Gotthardpass, Sustenpass en Steingletscher. Deze gebieden staan uitvoerig in Swiss Bloc 1. Van Gotthardpass is een aparte gids uit 2006 (Gottardo Boulder) en Harald Röker weet hier en daar een nieuwe boulder toe te voegen. Sustenpass en Steingletscher stonden ook in BlocHeart en hier laat Swiss Bloc 1 zien dat het echt een veel betere gids is. Opeens is het wel duidelijk hoe de boulders in deze gebieden lopen. Dat komt vooral omdat ze op foto’s ingetekend staan waardoor er geen twijfel meer mogelijk is.

Bij één gebied vervalt Gebro Verlag helaas in een fout die door hen in eerdere gidsen veel vaker is gemaakt: het beschrijven van gebieden waar nauwelijks informatie over gevonden is. Het gebied Blattiswald ziet er op de foto’s mooi uit, maar de boulders zijn niet ingetekend, er staat slechts een pijltje dat globaal de klimrichting aangeeft. Van slechts enkele boulders staat de naam aangegeven, van geen enkele boulder de waardering. Zitstart, hurkstart of staande start? Wie zal het zeggen. Harald verdedigt zich met de zin: ‘So everybody can discover the area for himself without being disturbed by any numbers or grades and pass a laid-back bouldering day here.’

De grootste reden om de gids te kopen zal het gebied Magic Wood zijn. De beschrijving van het gebied met foto’s van alle blokken beslaat een kwart van de gids. De tekeningen zijn duidelijk, veel duidelijker dan die in BlocHeart en de foto’s van de blokken zijn van een grote toegevoegde waarde. Voor inspirerende klimfoto’s hoef je de gids echter niet te kopen; op de spaarzame actiefoto’s veel oud materiaal en veel ‘oude’ mannen. Voor 32 euro zou je wat dat betreft veel meer verwachten. Als je alleen naar Magic Wood gaat kun je ook deze gratis, continu bijgewerkte topo downloaden. Wat Swiss Bloc 1 hopelijk wel bereikt is dat deze zomer niet alle boulderaars naar Magic Wood gaan, maar dat ze zich verspreiden over de vele prachtige zomergebieden die Zwitserland te bieden heeft, waardoor problemen in Magic Wood uit zullen blijven.

Praktijkervaring zal moeten uitwijzen hoe goed de gids werkelijk is, maar vooralsnog lijkt het erop dat Swiss Bloc 1 de beste bouldergids is die Gebro Verlag heeft uitgebracht.